Il 13 novembre si celebra la Giornata mondiale della Gentilezza, recepita in Italia dal 2000 diventando un appuntamento fisso. Il battesimo mondiale è avvenuto nel 1998 in Giappone e questa ricorrenza è osservata in molti Paesi, tra cui Australia, Canada, Nigeria, Emirati Arabi, Singapore, India e Italia appunto. E il movimento globale nato sulla Gentilezza punta al riconoscimento da parte delle Nazioni Unite.

Ma qual è il senso di una giornata mondiale? Certamente ricordarsi che esiste la gentilezza, ma non solo; è anche evidenziare tutto quanto ruota intorno ad essa e alle sue declinazioni più svariate nell’agire quotidiano del singolo e della comunità, per focalizzarsi sull’aspetto positivo delle nostre azioni.

La gentilezza è stata al centro di un evento del Rotary Putignano Trulli e Grotte intitolato “La gentilezza salverà il mondo?”, una serata voluta dalla Presidente Emma Guarnieri, che per l’anno rotariano ha voluto focalizzare l’attenzione sull’importanza delle varie sensibilità ed anche al valore dell’universo femminile, ancora purtroppo non adeguatamente considerato in vari ambiti. Per questo la serata è stata dedicata soprattutto alle donne, durante la quale, una donna, Emma Longo, già professoressa all’IISS Caramia Gigante di Alberobello, ha approfondito il tema con un garbo ed un approccio assolutamente in sintonia con la serata.

Ma cos’è la gentilezza? La relatrice ha esordito così “Il significato della parola “gentilezza”, dal latino “gens”, identifica il comportamento di chi appartiene a una nobile stirpe, … ancora è la caratteristica di chi (o di ciò che) è gentile. Nel dizionario dei sinonimi si trovano parole come “cortesia, garbo, dolcezza, amabilità, grazia, benevolenza, delicatezza, cordialità, cavalleria, galanteria, buona educazione, galateo, civiltà, etc….”

Ma non è solo questo; difatti, anche se anche molte di queste parole alludono al concetto, la gentilezza non corrisponde solo e soltanto alla buona educazione, alla buona creanza, alle buone maniere – afferma la relatrice – ma, come già affermato da Marco Aurelio, “La gentilezza è la delizia più grande dell’umanità”.

Questa è stata un’idea condivisa per molto tempo da altri scrittori/pensatori. Oggi invece la gentilezza viene percepita come rischiosa e, comunque, difficile da mettere in pratica, come è chiaramente emerso dal dibattito, molto coinvolgente, tenutosi durante ed al termine della relazione: “ma se è vero che essere gentili è rischioso, in quanto presuppone una marcata sensibilità nei confronti degli altri e, quindi, la capacità di identificarsi nei piaceri e nelle sofferenze altrui, è pur vero che la gentilezza è una delle cose più appaganti che la vita ci regala”, afferma ancora Emma Longo.

La relatrice cita inoltre David Hume, filosofo scozzese del ‘700, che diceva: “Rinunciare alla gentilezza arreca un danno al senso di benessere di ciascuno di noi perché ci priva di un piacere arricchente”.

L’approfondimento storico della gentilezza effettuato dalla relatrice ha accompagnato i partecipanti all’incontro nel ripercorrere la storia della gentilezza, ma anche dell’essere umano nella sua essenza nel corso dei tempi. Siamo quindi passati dalla “Filantropia” (Philantropia) cioè amore per l’umanità e “Caritas” cioè amore per il prossimo, ciò che, in epoca Vittoriana, si chiamava “Cuore aperto” cioè: “essere ben disposti verso gli altri”, all’individualismo di Thomas Hobbes, filosofo britannico del ‘600, descrive gli uomini come delle bestie egoiste che pensano soltanto al proprio benessere: “Homo homini lupus”- l’esistenza, cioè, è una guerra di tutti contro tutti.

Probabilmente oggi siamo diventati, in gran parte, sostenitori di Hobbes? Questa è la domanda che ha posto Emma Longo all’uditorio; infatti spesso, la gentilezza genera diffidenza sì da farci intravedere, in un gesto di generosità, moralismo e sentimentalismo.

La gentilezza oggi subisce troppi condizionamenti, la storia ci mostra innumerevoli espressioni relative al desiderio umano di stabilire un legame – vedi l’amicizia, gli insegnamenti cristiani sull’Amore, sulla Carità e anche le filosofie novecentesche del “Social Welfare”-; ma la stessa ci fa anche notare che la nostra capacità di prenderci cura degli altri, risulta spesso inibita da paure e rivalità, figlie di una società competitiva.
Oggi pare che la mancanza di generosità sia diventata il nostro comportamento abitudinario. Pensiamo spesso alla generosità, ma siamo incapaci di vivere una vita che ci ispiri ad essa. Siamo molto ambivalenti rispetto alla gentilezza, sentiamo la sua mancanza, ma facciamo resistenza nei confronti dei nostri impulsi generosi.
Jean Jacques Rousseau diceva che prendersi cura degli altri ci rende pienamente umani e il suo “Emile” descrive la generosità come un’estensione dell’”Amour de soi” (amore naturale per sé stessi); infatti solo il bambino che si prende cura di sé stesso e che gioisce del sentirsi vivo “cercherà di estendere questo suo modo di essere e queste sue gioie” agli altri.
Anche il mondo del lavoro degli ultimi decenni ha vissuto momenti dove l’individualismo e la competizione la facevano da padrone, pochi sono stati i Manager illuminati e tra questi, la Longo ha citato, Satya Nadella, diventato CEO (Amministratore Delegato) della Microsoft nel 2014, che ne ribaltò la cultura, introducendo una nuova mentalità basata sul miglioramento continuo e sul vedere i problemi come opportunità (growth mindset – mentalità di crescita) e sulla gentilezza; ma per fortuna ce ne sono molti altri che hanno compreso come la gentilezza sia una forza eccezionale, in grado di aggregare, di stimolare le reazioni positive, riuscendo così ad avere il meglio da ognuno rendendolo anche felice.
Infine, non si può non ricordare Papa Francesco, afferma la relatrice, condividendo ciò che il Papa ha scritto nell’enciclica “Fratelli tutti” e ripreso nella omelia del “Te Deum” di fine anno 2022:
L’individualismo consumista provoca molti soprusi. Gli altri diventano meri ostacoli alla propria piacevole tranquillità. Dunque si finisce per trattarli come fastidi e l’aggressività aumenta. Ciò si accentua e arriva a livelli esasperanti nei periodi di crisi, in situazioni catastrofiche, in momenti difficili, quando emerge lo spirito del “si salvi chi può”. Tuttavia, è ancora possibile scegliere di esercitare la gentilezza. Ci sono persone che lo fanno e diventano stelle in mezzo all’oscurità.
L’incontro ha coinvolto molto i partecipanti che hanno disquisito sulle varie sfaccettature dell’essere gentili, in un confronto anche acceso, ma che della gentilezza ha fatto tesoro.

Attività di sensibilizzazione nelle scuole del territorio, grazie all’impegno dei soci del Club ed alla disponibilità degli Istituti Scolastici

Giorno 23 Ottobre

Noci – I.I.S. Da Vinci Agherbino

Locorotondo – I.I.S.S. Basile Caramia – Gigante

Giorno 24 Ottobre

Alberobello – I.I.S.S. Basile Caramia – Gigante

Putignano – Liceo Maiorana Laterza

Giorno 25 Ottobre

Putignano – I.I.S. Da Vinci Agherbino

Giorno 26 Ottobre

Castellana – I.I.S.S. Angelo Consoli

Visita al Conservatorio Botanico i Giardini di Pomona

La tutela dell’ambiente è certamente una delle cause per cui il Rotary è impegnato nel mondo sostenendo le attività che rafforzano la conservazione e tutela delle risorse naturali, promuovendo la sostenibilità ecologica, favorendo l’armonia tra le comunità e l’ambiente e stimolando l’innovazione nel tentativo di affrontare le cause e ridurre gli effetti del cambiamento climatico e del degrado ambientale.

In tale contesto il Rotary di Putignano Trulli e Grotte ha voluto approfondire il tema con una visita, nel nostro territorio della Valle D’Itria dove vi è una realtà molto significativa dal punto di vista della tutela ambientale.

Il conservatorio biologico dei Giardini di Pomona nasce e si sviluppa grazie alla tenacia e la volontà di quello che può essere considerato un “visionario”, un uomo che ha una visione del mondo fuori dagli schemi e per questo riesce a contribuire alla salvaguardia del nostro patrimonio naturale.

Paolo Belloni è un milanese che quando arrivò dalle nostre parti, oltre vent’anni fa qui nelle aree dei Giardini di Pomona, non c’era nulla oltre a pietre, terra rossa e qualche cespuglietto.

Come racconta il suo ideatore Belloni, il progetto nasce già nel 1994, quando risiedeva a Milano ed aveva l’obiettivo di recuperare le vecchie varietà di alberi locali. La Pomona a cui è dedicato il conservatorio è la dea dei giardini e dei frutteti, a cui il fondatore ha scelto di affidarsi.

L’idea del progetto Pomona nasce per affrontare uno dei principali problemi legati alla tutela ambientale: la perdita di biodiversità. La biodiversità è al centro delle attenzioni universitarie e dei ricercatori, ma Belloni ha ritenuto che non poteva essere rinchiuso esclusivamente nell’alveo degli studi, ma è un problema che riguarda tutti noi: un patrimonio collettivo, che deve essere reso noto alla gente, in modo che si possa porre l’attenzione su come si stia velocemente disperdendo e su quanto sia necessario intraprendere strade alternative alle attuali che consentano al patrimonio di rigenerarsi.

Da lì nacque la decisione di Paolo Belloni di lasciare i convegni e le tante belle parole ed occuparsi in prima persona del problema. Ha mollato il lavoro, venduto il suo studio fotografico e trasferitosi in Puglia. Ha accorpato nel cuore della Valle D’Itria quindi varie proprietà terriere fino ad avere un’area di 10 ettari, che oggi è coltivata biologicamente e dove vi sono più di 1200 varietà di alberi da frutto.

Il conservatorio è famoso per la sua collezione di fichi. Ci sono 600 varietà di frutti. La biodiversità del fico solo in Puglia è straordinaria, ci sono più di 200 tipologie. Ma perché proprio il fico?

Il fico ha una serie di caratteristiche che lo rendono quasi unico: ha un frutto molto buono, non viene trattato è quindi sano, è energetico, facile da essiccare e conservare, è facile da coltivare e molto resistente alle malattie, è l’unica pianta che, in alcune varietà, produce più frutti, in tempi diversi, sullo stesso albero, è parsimoniosa (non ha bisogno di né di molta acqua, né di tanta terra) e generosa.

La lunga passeggiata tra i 10 ettari di terreno è stata emozionante colma di sorprese colte tra le parole del nostro ospite Paolo Belloni e l’osservazione curiosa e meravigliata delle piante, delle tipicità delle coltivazioni, dei racconti anche quasi romanzeschi di arbusti fatti crescere con amore, delle storie che ripercorrono la storia anche brutale dell’uomo attraverso il labirinto di lavanda con al centro il Kaki di Nagasaki, simbolo della pace nel mondo. (Figlio della pianta sopravvissuta alla bomba atomica sganciata il 9 agosto 1945 sulla città).

Grande attenzione e spunti di riflessione sono così stati compagni del lungo percorso dei soci dei Club Rotary di Acquaviva/Gioia e Monopoli che hanno accompagnato i soci di Putignano Trulli e Grotte in questa meravigliosa avventura nella comprensione dell’ambiente che ci circonda e che dobbiamo proteggere.

Gli scopi principali del progetto possono quindi così riassumersi: trasmissione del patrimonio genetico tramandato nel corso dei secoli dagli agricoltori; usare in maniera oculata l’acqua; elevare l’attenzione della comunità sulla desertificazione in corso dei suoli.

La forte sensazione che ci resta è che Paolo Belloni, ama il suo lavoro, le sue piante e la terra, attraverso una conoscenza capillare di ogni sua pianta distribuita nei terreni del Conservatorio e ha avuto il coraggio di vivere e lottare per l’ambiente, questo è l’amore ed il coraggio che dobbiamo trovare in ognuno di noi per salvaguardare il nostro mondo.